酒蔵見学101106土　11月7日（日）記

　義理の兄が酒造メーカーで酒をつくっています。11月6日（土）その蔵びらきというイベントに、連れ合いと上の子と3人で出掛けてきました。

　今年も酒蔵で酒造りの説明を聞きました。震災の前1994年にできたコンクリート5階建の大きな建物です。実は震災で大きな被害を受け、重要文化財の蔵が倒壊し、杜氏さんが一人亡くなるという出来事があったのです。その際、この新築間もない蔵だけが辛うじて残り、酒造りを続けることができたことが不幸中の幸いだったともいえます。現在は日本酒の消費量が減り続ける中、多角経営でやりくりしているようです。

　酒造りの工程は、当初コンピューター制御ですべてしていたのですが、やはりうまくいかないところがでてきて、結局温度変化の大切なところは人間の手ですることになったそうです。

　その年の気候によって、米も違うし、造る工程も微妙に変わるのです。今年は気温が高くなり、田植えを１カ月遅らせたそうです。山田錦というお米は中身の芯白（米粒の中央部の中身）が柔らかく、食用には向かない。外側の固いところを削ぎ落として、最大35％まで削り、その35％を利用して造るのが大吟醸など、解説がありました。
　
　大吟醸の場合は水を含み過ぎてもよくないので、30秒洗って8分水に浸ける。微妙な時間に配慮する。酵母は1CCに2億ある。蒸し米と麹と酵母を混ぜて発酵させる。最近は乳酸をいれて失敗しないようにしている。すっぱくすると雑菌が入りにくい。など、工程を一通り解説していただき、50ミリリットル600円という大吟醸の試飲をしました。たしかにまろやかで口当たりもよく、違いはわかります。一升瓶で2万円なり。レストランではグラス一杯七千円で出すそうです。うう。ぜいたくしてしまった。しかし一升瓶はとても買えません。

　見学のあと、隣にあるレストランで食事。満足して3人で機嫌よく帰ってきました。上の子は久保田の最寄駅から1駅離れたところに住み、主婦をしながら働いていますが、土曜もほとんど休めないので、時々こんな骨休めを提供させてもらっています。また明日から慌ただしい日々の始まりだ。


　酒蔵です。震災の前の年にできたので、被害が少なかったようです。


　家族で嬉しがって記念写真をとりました。